在元代的各类文学作品中，元杂剧是最具有代表性的一代艺术，有着众多的作家和作品，其中有姓名可考的作家就有80余人，见于书面记载的作品约500种。它比以往任何文学更广泛、更深入地反映社会生活，并且突出地描写了一些社会地位低下的普通人，大大开拓了文学的描写对象。
《诗经》
《诗经》本名《诗》，又名《诗三百》，汉代儒家列为经典之一，故称。中国第一部诗歌总集。约编成于春秋中叶，产生于今陕、晋、豫、鲁、鄂等地，反映500年间社会现实。共三百零五篇，分“风”“雅”“颂”三类。
《风》有十五国风，《雅》有《大雅》《小雅》，《颂》有《周颂》《鲁颂》《商颂》。《国风》部分，学者一般认为是民间诗歌，多揭露阶级压迫和剥削，反映人民的劳动和爱情，最有价值。
《雅》《颂》部分，或宴会乐歌，或祀神祭祖，虽也有些暴露时政之作，但以歌功颂德、宣扬天命为多。形式以四言为主，杂以三五六言，也有七八言等。普遍运用赋、比、兴手法，其优秀篇章，语言丰富多彩、朴素优美、音节和谐，有很强的艺术感染力。清王先谦《诗三家义集疏》辑注较备。《毛诗》为古文诗学，魏晋以后通行，有汉代郑玄的《毛诗笺》、唐代孔颖达的《毛诗正义》、清代陈奂的《诗毛氏传疏》。宋代朱熹的《诗集传》则杂采《毛诗》《郑笺》，间有三家诗义。《诗经》对中国2000多年来的文学发展有深广的影响。