当然，在这个不平等条约中，还特别加进了"言明必不致有碍中国威望体面"的字眼，这也算是满足了慈禧太后死要面子的心理。战争最终是以法国不胜而胜，中国不败而败的事实收场了。
左宗棠听到《中法新约》签订的消息，顿时气愤填膺，连声高呼："出队，出队，我还要打！这个天下他们久不要，我从南边打到北边。我要打，皇帝没奈何！"因为悲愤太过，恶气攻心，左宗棠呕血数升，猝然病倒。
"烈士暮年，壮心不已。"可是，暮年重回福州这一段伤心的经历对于左宗棠而言是不堪回首的。十八年前，他心怀宏愿，志存高远，决心要建立一支强大的海军，并且还要把福州建设成一个大型造船中心。但事到如今，他看到他一手规划的大业远未完成。福州船政局已成废墟，那是他创设的海军造船厂，他在西北征战的那些年里，一直关注着这里的进展。这件事他谈了十八年，写了几百份奏章，而中国海军的现状，还是和当初平定太平天国时一样。多年的艰辛努力又付诸东流了，中国不败而败，左宗棠何以心甘？
尽管深为失望，并且身体日益病重，左宗棠仍然不忘对保卫台湾和加强海防提出自己的建议。他请求将福建巡抚移驻到台湾，清廷对此予以采纳，在台湾设立行省，任命淮军名将刘铭传为首任台湾巡抚。