言豪迈有俊才，纵横辩博，人莫能屈。既受特眷，揣帝意不欲臣下党比，遂日与诸议礼贵人抗。帝以为不党，遇益厚，然卒为严嵩所挤。言死，嵩祸及天下，久乃多惜言者，而言所推毂徐阶，后卒能去嵩为名相。（《明史》卷一九六《夏言传》）
夏言与严嵩争权构衅，各出诈力相搏，崔元、陆炳、仇鸾，皆附嵩以倾言，言因致败。
御史陈其学，以盐法事，论京山侯崔元，都督同知陆炳。言拟旨令陈状，皆造言请死，有所进橐，炳至长跪而解，以是皆与嵩比而谋构言，言殊不自悟。上左右小珰来谒言者，言奴视之，其诣嵩，嵩必执手，延坐款款，密持黄金置其袖，以是争好嵩而恶言。（王世贞《嘉靖以来首辅传》卷三）
夏言与曾铣主复河套，适世宗不愿启兵衅，乃为严嵩所陷。其实河套非不应复，非不能复也。
曾铣者，故亦功名士也，以御史平辽阳叛卒显，累官总督陕西三边。念河套肥饶地，久弃之边，与敌共之，敌得乘间入，巢窟其中，畜牧水草，于犯秦陇甚易，欲以十万众逐之，因故地筑城，增戍填其中，其为全陕计甚备，闻于言。言见以为名美，大悦。……言……以为功必可成，亟下兵部，会廷臣议。铣所请大司农金钱，以数十万计，调山东、河南良家子，亦不下万余，皆心知其难，不敢决，而言意小沮。会铣疏复请给誓剑，得专僇节帅以下，上心恶之，始下谕言等，“河套之患久矣，今以征逐为名，不知师出果有名否？兵果有余力，食果有余积，成功可必否？一铣何足言，只恐百姓受无辜之僇耳”。言惧不敢决，请上裁。上乃以前谕下司礼监，印发兵部，及预议诸臣。严嵩既以窥上指，乃上疏，极称寇之不易胜，河套之必不可复，师既无名，费复不浅，而谓在廷之臣，无不知其非者，第有所畏耳。（王世贞《嘉靖以来首辅传》卷三）