在人类文明史上，服装的发展一直带有它的社会功能，它是一个表现工具，一个阶级的象征。1996年，美国里维斯公司为提高公司的利润做了一次统计调查，希望了解消费者穿衣的动机和期望服装带给穿衣者的社会效益。他们惊奇地发现，人们穿衣的最大目的不是为了漂亮和其他，而是为了增加自信。这项调查发现，60%的人认为穿衣是为了增加自信，51%的人是为了“在压力下保持镇静”，49%的人期望自己“看起来理解人、关心人”，41%的人渴望看起来“聪明”，而只有6%的人是为了“看起来漂亮”。
由此可见，大部分人是缺乏自信的。这种自信的缺乏，或者是由于对自己的才能和成就不满，或者是由于对自己的外表不满而造成。由于大部分人不具有模特的标准体形，过高、过矮、过胖、过瘦都影响着我们的自信程度。精心设计的服装，不但可以掩盖这些不足，还可以衬托形体的优势，并在心理上消除由于对外表不满带来的焦虑。而对那些对自我成就不满的缺乏自信者，优质的服装可以积极地调整穿衣者的态度，增加穿衣者的社会成就感，它有强烈的暗示作用，在心理上提示自己表现得要如同自己的服装一样出色。