按明成化间储巏[35]《泰州修庙记》虽谓“泰之庙不知何所始”,但在颂词中却用了“帝之去兮荆之野,联云旗兮风马”[36],这正与“旗于云间”“大起风马之威”的说法相似,而泰州正是淮南之重镇。[37]
“灵顺庙”的这位“周将军”究竟是哪方神仙呢?元人《三教源流搜神大全》转引绍定六年(1233)宋人张大猷之《祖殿灵应集》有所记叙。文字稍长,谨录重要段落,以为论述起点:
五显公之神,在天地间相与为本始,至唐光启中乃降于兹邑。图籍莫有登载,故后来者无所考据。惟邑悼耄口以相传,言邑民王喻有园在城北偏,一夕,园中红光烛天,邑人糜至观之。见神五人自天而下,导从威仪,如王侯状。黄衣皂绦,坐呼床,呼喻而言曰:“吾受天命,当食此方,福佑斯人,访胜寻幽,而来止此。我庙食此,则佑汝亦无忧。”喻拜首曰:“惟命。”言迄,禅云四方,神升天矣。明日邑人来相宅……立像肖貌,揭处安灵。四远闻之,鳞集幅凑。自是神降格有功于国,福佑斯民,无时不显。先是庙号上名“五通”,大观中(1107 ~ 1110)始赐庙额曰“灵顺”。宣和年间(1119 ~ 1125)封为两字侯,绍兴中(1131 ~ 1162)加四字侯,乾道年(1165 ~ 1173)加八字侯。淳熙初(1174)封两字公,甲辰间(1184)加四字公,十一年(1184)加六字公,庆元元年(1195)加八字公,嘉泰二年(1202)封二字王,景【嘉】定元年[38]封四字王。累有阴功于江左,封六字王。六年(1233)十一月,告下封八字王。理宗改封八字王号:第一位,显聪昭应灵格广济王……第二位:显明昭烈灵护广佑王……第三位,显正昭顺灵卫广惠王……第四位,显直昭佑灵贶广泽王……第五位,显德昭利灵助广成王……盖五公既贵,不欲以祸福惊动人之耳目,而委是二神司之欤?