五
现在有一个新问题急待提出，即是在中国传统文化机构里，为何没有科学的地位呢？中国传统文化机构里傥无科学的地位，中国要学习西方科学是否可能呢？中国学得科学而把新中国科学化了，那时是否将把中国固有文化机构损伤或折毁呢？这些问题是批评中国传统文化以及预期中国新文化前途的人所共同要遇到的，本书作者愿在下面约略申述一些个人的意见。
严格说来，在中国传统文化里，并非没有科学。天文、历法、算数、医药、水利工程、工艺制造各方面，中闰发达甚早，其所到达的境界亦甚高，这些不能说他全都非科学。若把东方文物输入西方的重要项目而言，如蚕丝在两汉时代已不断由中国传入罗马，其后到西元五五〇南朝梁简文帝时，波斯人又将中国蚕种传至东罗马都城君士坦丁。造纸法在中国东汉时已发明，直至唐玄宗时，大食人始在西域获得纸匠，因在撒马尔罕设立纸厂，为大食人造纸之始。大食专利数百年，直到西历十二世纪，造纸法始入欧洲。如罗盘早见于南北朝时代之《宋书》，称为周公所作，西历三世纪初年马钧，西历五世纪中叶祖冲之，都造过指南车。此后到西历十一世纪中叶北宋沈括的《梦溪笔谈》里又记载到此种制造。欧洲用磁针盘供航海用，始于西元一三〇二年，那已在元成宗大德六年，尚在沈括所记之后二百五十年。这也是由阿剌伯人从中国传入欧洲的。雕版印刷术，中国发明尚在西历九世纪以前，前章已叙述过。到西历十一世纪前半期宋仁宗时，毕昇又发明活版印书。至欧洲方面德国创始活字版，已在西元一四三八明英宗正统三年，后中国四百年。又如火药，中国古时已有。据《三朝北盟会编》，西元一一二六北宋靖康时，已见火炮。南宋虞允文造霹雳炮，以纸包石灰硫黄为之。孝宗时，魏胜造炮车，火药用硝石、硫磺、柳炭，这些都在西历十二世纪内。至欧洲德人初造火药，已在西元一三五〇元顺帝至正十年，那已是十四世纪之中叶了。至于发射火药之炮，在欧洲使用，则已在十五世纪了。又如清代北京的天文观象台，建造始于西元一二七六年元代之郭守敬，较之欧洲最早西元一五七六年丹麦人所建天文台，尚早三百年。而郭守敬所造仪器，还都是模仿宋人的。至若明代宋应星所著的《天工开物》十八卷，书成于西元一六三七，中间所载一事一物，何莫非中国人从科学经验中得来的可宝贵的知识。谁又能在近代科学技术与传统工艺技巧之间，分划出一条截然的鸿沟来呢？