“我还以为是希金斯在你身边呢。”库尔森小姐说道。
“希金斯出去了，”她父亲解释道，“威德普夫人听到铃声就过来了。噢，我现在好多了，威德普夫人，谢谢你。噢，没事了，我没什么需要麻烦你的了。”
在库尔森小姐那冰冷的、充满责问意味的目光逼视下，女管家退了下去。
“今年春天的天气真是可爱，是吧，我的女儿？”老人故作姿态地问道。
“还行吧，”库尔森小姐的回答有些含糊，“威德普夫人什么时候开始休假，爸爸？”
“我记得她说是一星期之后。”库尔森先生回答道。
库尔森小姐在窗边站了一小会儿，打量窗外那个沐浴在午后和煦阳光下的小花园。她以植物学家的眼光——这一阴险的五月里最具杀伤力的武器，冷静地审视着花朵。她以科隆(6)处女般的冷峻，抵挡住了温暖曼妙的进攻。一支支和煦阳光射出的利箭，在她内心那死水般冰冷的盔甲前纷纷掉落；鲜花的芬芳没能在她那冬眠的心中唤醒一丝柔情；麻雀的叽叽喳喳声只会给她带来痛苦。她嘲笑五月。然而，尽管库尔森小姐已经成功地抵制了这个季节，可她依然拥有足够的敏锐，一点也不会低估其巨大的威力。她知道，上了年纪的男人和腰身变粗了的女人在五月这趟荒谬的列车上，会像受过训练的跳蚤一样不安分。她以前也听说过愚蠢的老绅士娶了女管家这样的荒唐事。可不管怎么说，管这样的感情也叫作爱情，那是多么丢人现眼啊！