到了腊月二十四，店内无人，葛英明一手将婴孩抱在怀中，一手拿着拨浪鼓逗弄，那孩子发出咯咯的笑声。
他终是没忍住，装作买书的客人，走进了那间散发着温暖气息的屋子。此后，每年这一天前往棚桥购书，成了他雷打不动的习惯。
为了洗清过往罪孽，他彻底抛弃了飞天檐鼠的身份，多行善事，侠义助人。
后来，他听说竹园山巷某家绸缎庄遭了火灾，只有一个孩子得救。他蓦然想起，他带在身上的牡丹玉佩，正是从那家盗取的……
轰隆轰隆，夜潮来了！
九公站起身，右手紧紧握着一把短匕，白刃的银光晃动着，像是潮水的浪花。
“满潮皆是贼……满潮皆是贼……”他唱着歌谣，一步一挪地缓缓走近五花大绑的地老鼠。
“呜呜呜！”地老鼠拼命扭着身子，想要做出磕头求饶的姿势。
九公取了地老鼠嘴里的布团。
“说！你是怎么放火的？”他逼问道。
“爷爷饶命！爷爷饶命！我说实话！一切都是他指使我去做的！”地老鼠斜着眼睛，用下巴尖指着旁边同样是五花大绑的男人。男人闻言，也开始红着脖子呜呜叫唤，似乎是在咒骂。
地老鼠看也没看他一眼，只管继续说道：“起初，他雇佣我去偷书，谁知葛潮信在藏书室装了铃铛，害我差点被巡检抓到。这人买书不成，偷书又不成，一气之下，便下令烧书——他得不到的东西，别人也休想得到！”