三、葛洪和《肘后方》
《肘后方》全书共8卷,内容涉及急性传染病、各脏器急慢性病、外科、儿科、眼科和六畜病的治疗法。其特点是,对每种疾病都讲到病状、病源、治法和药方。值得注意的是,葛洪对许多传染性疾病比前人有了进一步的认识,包括伤寒、疟疾、痢疾、瘟疫、狾犬啮人(狂犬病)、骨蒸尸注(结核病)、丹毒病以及马鼻疽等。其中,有关天花的流行情况和症状的描述,尤为详尽,葛洪是我国最早详细记述天花的人。此外,《肘后方》提到的治疯狗咬伤方,已经初步体现了近代免疫学的思想。书中写道:“疗狾犬咬方:仍杀所咬犬,取脑傅之,后不复发。”用疯狗脑浆治疗疯狗咬伤,可见我国医学家很早就已掌握了免疫的方法。
葛洪通过长期炼丹的观察实验,了解到许多矿物的性质和用途,这就扩大了矿物药的使用范围,推动了制药化学的发展。在《肘后方》中,他提出用麻黄治咳嗽,用大黄做泻剂,密陀僧(氧化铅)做防腐剂,用赤石脂收敛,用松节油治关节炎,铜青(氢氧化铜、碳酸铜)治皮肤病,用雄黄、朱砂、艾草做消毒剂。这些都是符合现代科学的。
《肘后方》也有糟粕部分,因葛洪笃信道教,书中不免有画符念咒语可以治好疾病的内容,这显然是不科学的东西。尽管如此,这本书仍然具有很大的实用价值,是我国医学的宝贵文献,一直为后世医家所重。