民生为治国之本、执政之基。正如孙中山先生所说，民生是人民的生活、社会的生存、国民的生计、群众的生命，民生主义就是社会主义、共产主义，可见民生之重要。中国共产党从创立开始，就重视民生。在新民主主义革命时期，中国共产党将民生作为赢得民心、夺取革命胜利的武器；革命胜利成为执政党后，将发展民生作为治国理政的根本；改革开放40年，发展民生成为改革的目标和核心。40年民生发展历程，为未来中国民生发展留下了宝贵的启示。
一是发展民生必须以人民为中心。改革的目标是增进人民的福祉，正如习近平总书记所说的，“人民对美好生活的向往，就是我们奋斗的目标”。不是为了改革而改革，更不是为了权力的巩固而改革。改革是促进社会和谐的强大动力，是社会和谐体制机制的构建和完善过程。改善民生，维护好、实现好和发展好广大人民群众的根本利益是社会和谐的基础，有效的体制机制是实现社会公平正义和社会和谐的根本保证。在改革的初始动机上，邓小平同志首先考虑到的是民生，是人民的福祉，而后才延伸出社会主义的优越性和本质问题。在改革措施的出台和推进过程中，中国共产党也始终坚持以人为本，民生为重，注重把提高效率同促进社会公平结合起来，通过提高效率来促进发展，同时注重从解决关乎人民群众切身利益的问题入手，努力兼顾好各方面的利益，在经济发展的基础上实现社会公平。通过妥善处理好改革过程中的各种利益关系，使广大人民群众能够共享改革发展的成果，达到以制度建设促进社会和谐、改善人民生活的目标。