朱祁镇对王振的所作所为不仅不制止，而且还全部赞同，不仅如此，朱祁镇还称呼王振为“先生”。王公贵族为了讨好英宗和王振，纷纷称王振为“翁父”。所以这一来王振就更加肆无忌惮了，对内狐假虎威祸乱朝纲、对外投机取巧不顾大局。前面讲瓦剌统一草原后和明朝一直保持着朝贡贸易，当时的明政府往往是根据外藩进贡上来贡品的数量来给予回赐，通常来讲回赐的东西价值要远远高于贡品，并且还按人头来赏赐使臣，一方面是为了彰显宗主国的气派，另一方面则是为了拉拢人心巩固边疆。但是这个规定就让瓦剌高层看见了商机，他们为了贪图大明的赏赐一次次地增加使团人数，正统四年（1439年），瓦剌使团人数从最初规定的五十人猛增到两千人。因为瓦剌的贡品大多进了王振的腰包，因此他也就不管人数多少，来多少给多少，这就导致了大明的财政压力大大增加，加上后来的麓川之役更是几乎掏空了大明国库，这也使得瓦剌大军压境时明朝后勤保障严重不足。
前面提到随着太皇太后张氏和首辅三杨的陆续去世，明朝廷的大权几乎都握在了大太监王振的手中。而当时南方又出现了叛乱，明朝云南地方酋长（被明朝册封为麓川宣慰使）思任发率军在麓川发动叛乱，不服从明政府的管辖，想要在云南割据称霸。当时朱祁镇正值青年正是热血沸腾的时候，加上从小受到父辈的影响，对这种叛乱岂能容忍，因而下令平剿思任发。因此从正统四年到正统十三年（1448年），近十年间四征麓川，虽然沉重打击了麓川部落分裂势力，但是却没有彻底消灭思任发，明朝廷考虑到长期作战得不偿失，最终被迫与思任发议和，以盟约的形式结束了这场战争。此时的大明朝廷已经被这场长达九年的平叛之战弄得元气大伤，按理来说当务之急就是休养生息，然而却由于太监王振的一项举动直接导致了瓦剌大军的南侵，掀开了土木堡之变的序幕。