郭汝瑰师到达长沙后，大大增强了长沙的防卫力量。这是后话。
薛岳指望李玉堂坚守长沙，在岳麓山配置炮火支援。
1941午12月31日，旧岁的最后一天，薛岳得到报告：日军主力已分别到达长沙外围附近，青木师团到达长沙以东的永安市，神田师团到达东郊附近的朗梨市，丰岛师团到达东南郊附近的东山，准备对长沙进行东、北、南三面围攻。
日军第二线兵团，即池之上混成旅团、外园支队、元泽支队和野口支队，分别到达汨水以北地区，继续向南前进。
在岳麓山爱晚亭附近的指挥所里，薛岳高度紧张的神经，随着 日军迫近长沙的报告，竟然松弛了下来。
他早已让参谋长吴逸志率长官部大部分人员南移，去了耒阳，以防长沙万一陷落，整个战区不至于失去指挥中枢。他自己带着少数作战参谋人员留在长沙，组成指挥所，先是驻扎在二里牌的唐生智公馆里，于30日搬到了岳麓山，在这个长沙的最高点，他能够隔着湘江俯瞰战斗全景，亲耳听到保卫长沙的枪炮声。
军事委员会曾经规定，为了避免高级指挥官阵亡而影响作战全局和部队的士气，战区一级的指挥部距离前线不得近于五十公里。这一次薛岳是明知故犯，一方面是为了就近调度部队，指挥作战，另一方面也是做出一个姿态。他要告诉担任长沙守备的第十军：我就在你们身后，你们狠狠地打吧！如果说这是一场赌博，那么薛岳是将自己的性命也押上去了。他也让蒋介石看到了，他对委员长说“本会战职有必死决心”，决非只是说说而已。