道安大师为前秦时代最重要的高僧，博学多闻，被视为当时北方学界的领袖。秦主苻坚延请他于长安主持译场，一时中外译家云集。道安大师在佛教史上有许多创举，如：1.提出“五失本、三不易”的译经理论[7]，要求译经必“勿失厥义”以深达佛旨；2.为众经撰注作序[8]；3.分经文为序分、正宗分、流通分三科，为此后译经者所宗；4.创编《综理众经目录》[9]，开中国佛教史上佛经目录的先河；5.制订寺院清规及僧尼轨范；统一沙门同为“释”姓。另外，道安在教理思想方面，则以般若性空之义多有见地，创立“本无宗”[10]，承其学者为慧远。
竺法雅以善用老庄等外学来理解般若义著称，此即所谓“以经中事数，拟配外书，而为生解之例”的“格义佛教”。
