《春秋》因为是当代人记录的当代史,因此它的史料价值很高。有两点可以证明。(1)《春秋》所记载的天象,以近代和现代天文学的方法去检验,证明是可靠的。如庄公九年所记“星陨如雨”,就是公元前687年3月16日发生的天琴星座流星雨的记事,而且是世界上最早的一次记载。确是当时史官的实记,谁也无法伪造。还有文公十四年秋七月“有星孛入于北斗”,这是世界上最早的一次关于哈雷彗星的记载,也不可能是伪造的。另外,以日蚀来看,《春秋》记载日蚀36次,襄公二十一年九月朔十月朔的一连两次日蚀和二十四年七月朔、八月朔的两次日蚀,相连两月初一都有日蚀,虽然不是绝无可能,但在一地两次都能看到,是不可能的。襄公二十一年十月朔的日蚀可能是误记或误认,襄公二十四年八月朔的日蚀可能是错记。除了这两次,实记日蚀34次,有33次是可靠的。《春秋》所记的天象,根据近代和现代科学家研究,证明这些基本上是实际存在的,这也就证明《春秋》作为历史资料是可信的。(2)用从古墓中发掘出来的古代文物有铭文的青铜器来与《春秋》史实相比勘,不少是可以相互印证的,这也足以证明《春秋》的史料价值是可信的。[13]
《春秋》基本上把春秋时期242年的重要事件记载下来了,但还有一些重要事件和人名并未记载下来。这其中有的属于失记,有的则因其书在流传过程中脱落了一些简册。三国曹魏时张晏和晚唐时徐彦作过统计,《春秋》在这个时期字数共有一万八千字[14],然目前所见不过一万六千多字。从晚唐到现在已脱掉一千多字。尽管如此,先秦时期,正是由于《春秋》及其三传的存在,所以只有春秋时期的历史事件、人物保存得最多、最完善,也最有系统。其他时代则相形见绌。即使是战国时代,诸子百家著述者甚众,但由于没有一部像《春秋》那样的系统记载及像《左传》那样以大量史料来为之作注的史书,故战国史书缺乏系统性与完善性,给今日的研究带来了许多不便。