然而，“免费”似乎并不是一件百用百灵的王牌武器。使用得当，可能会为创业者带来商业上的突破；倘若使用不当，就可能会很难有效果。对此，创业者务必要看清“免费”的本质，从而更好地运用“免费”策略来为自己服务。
实际上，“免费”的商业本质，主要是获得相应的“交叉补贴”。
在过去，“交叉补贴”是指对企业的核心、利润最高的产品进行收费，而对一些附加产品、延伸产品则进行让利，甚至赠送给客户，以更好地维护客商关系。在当今互联网时代，“交叉补贴”变得更具颠覆性，其中重要的表现是将核心产品完全释放、全部免费，转而对附加产品进行收费。事实上，在实施“免费”后，企业总会及时地推出增值功能来进行更好的收费，其原因在于消费者一旦以零或者很低的价格开始使用某种产品后，企业总是很难说服消费再付费或者付更高的费用，而增值功能则能很好地解决企业在“产品免费”后的盈利问题，这就是新的“交叉补贴”。
因此，对于消费者来说，“免费”意味着以后的付费；对于企业来说，“免费”是为吸引消费者实现消费、培养消费习惯，从而更好地收费。
基于此，企业在制定与实施免费策略时，首先需要审视与研究实施免费策略的条件。通常来说，免费产品能够以某种方式创收是成功实施免费策略的首要条件。可以说，所有的企业，无论是免费还是非免费，均脱离不了商业的本质，那就是盈利，而企业实施“免费”策略，并非真的不需要盈利，归根结底是为了更好地收费和盈利。