与王学左派在本体与工夫观中执“现成良知”学说相反的，是所谓王学右派，或称“工夫派”。这一派的主要代表有欧阳德、钱德洪、邹守益、陈九川、张元汴、尤时熙以及晚明的东林学者。这一派的特点是认为王守仁“四句教”是教人的定本，认为心之本体，或良知虽然具有无善无恶的性质，但是它绝不是现成见在的，而是展现于具体的日履实践的过程之中，即当人们一有了意识活动，便有了善与恶，所以这一派突出主体自觉修为在“知”的过程中的意义，强调致良知之“致”的工夫意义。
针对左派将良知视为当下见在的本体，以自发的率性行为取代主体自觉的道德行为，工夫派指出：“近时有所谓见本体则欲自消，但不知本体之功如何作用？又有谓有所作用即非本体……第恐茫无可入，误己误人不浅也”[21]，“使初学之士，骤观影响者，皆欲言下了当，自立无过之境，乃徒安其偏质，便其故习而自以为率性从心。故使良知之精微紧切，知是知非所藉以明而诚之者，反蔑视不足轻重，而逐非长过，荡然忘返，其流弊岂但旧时支离之习哉！”[22]针对现成良知派取消修为工夫的顿悟，工夫派主张渐修渐悟：“若一闻良知，逐渐影响承受，不思极深研几，以究透真体，是又得心悟乎？”[23]强调致知的工夫：“做不得工夫，不合本体，合不得本体，不是工夫！”[24]即在本体与工夫的两极中，突出工夫的意义。这一派的发展最终是走向“合汇朱陆”。