在礼教束缚下，杜丽娘复杂细腻的哀愁和坚定执着的反抗性格发生了矛盾，她追求个性自由和爱情，有着反对封建礼教的浪漫理想，而这一切通过死亡而实现了。可以说，杜丽娘是中国古代文学史上最有特色的典型。她对爱情执着地追求和对礼教地彻底反对，在古代文学史上叛逆女性的画廊中是最前列的。
杜十娘
《杜十娘怒沉百宝箱》是明代白话小说集、冯梦龙的代表作品《警世通言》中的名篇，也是中国古代文学史上最为杰出的短篇小说之一，杜十娘便是这篇小说的主人公。
故事讲述了名妓杜十娘一直想要从良，便积攒了一个箱子的珠宝，准备从良后生活用。她最终选择了李甲托付终身，然而二人乘船另觅住处时，偶遇一富家公子，公子贪慕杜十娘的美色，就诱惑李甲，让李甲将杜十娘以千两黄金的价钱卖给他，李甲受不住诱惑同意了，杜十娘知道后万念俱灰，当中打开价值万两黄金的百宝箱，怒斥奸人和负心汉，抱箱投江而死。