但是,如果要把我们所喜爱的角色从目前的痛苦忧虑中解脱出来,让他们最终登上幸福的海岸,却好像是很艰巨的事——的确,艰巨得我们简直不敢去承担。说到索菲娅,我们最终无论如何会为她物色一个好丈夫的——不是卜利非,就是那位勋爵大人,或者也许会是旁的人。至于可怜的琼斯呢,由于他行事不慎,已经陷入悲惨境地,即使法律还没有把他判为重刑犯,他也自觉难逃法网。他现在既没有朋友来援救他,又受到那么多敌人的迫害,我们对他的命运能否有转机简直要绝望了。如果读者喜欢看执行死刑的场面的话,我觉得他应该赶快到泰伯恩[1]去抢个前排好位置。
有一点,我是可以忠诚地答应读者一定办到的,那就是:不论人们认为我们对这个歹徒有多少偏爱,而且不幸我们又让他做了这部书的主人公,但是我们绝不借用我们手里所有的那种超自然的力量来解救他。因为我们有言在先,不到十分紧要的关头,我们是不得动用这种力量的。因此,即使他找不到什么自然的办法来彻底摆脱他陷入的苦难,我们也决不为了解救他而损害这部历史的真实性和尊严。我们宁可去写他在泰伯恩被处死刑(这种情况是很可能发生的),也不愿出卖我们的诚实,或者伤害读者对我们的信任。