在以物理为基础的工业经济中，20%的热门产品，带来80%的收入，并且带来100%的利润；而在以知识为基础的“长尾”经济(网络经济)中，20%的热门产品，将萎缩成10%的热门产品，其中进一步分化为2%的大热门产品和8%的次热门产品。2%的大热门产品，带来50%的收入和33%的利润；8%的次热门产品，带来25%的收入和33%的利润；剩下的90%的长尾产品，将带来25%的收入和33%的利润。
以上数据最重要的看点在于：大热门产品的总利润，竟然同冷门产品(长尾产品)的利润相等。长尾理论由此认为，经营冷门与经营热门，在利润上是一样的。下载一个彩铃2元钱，对于销售方会有多大意义呢?答案是：有，这个2元钱改变了整个中国唱片业的命运。手机用户无数次小额支付的2元钱，让音乐的消费者从之前几百万左右买唱片的核心消费人群，扩展到了到数以亿计的购买数字音乐片段的手机用户——这条长长的尾巴，创造了比唱片业更大的销售额与利润。
百度、腾讯和阿里巴巴现在都是巨无霸级别的企业，但他们并没有做过什么大订单。他们的用户大多消费额度很小，但数量很多。众多小企业、贸易公司以及个人用户，给三大互联网公司提供巨大的收入。这些巨无霸的成功，是长尾理论的最佳注脚。